Una setmana més, transcrivim la darrera entrevista feta per Jordi Saumell a l’espai Quimi-què de a l’Espluga FM Ràdio. En aquesta ocasió, el nostre protagonista és Jaume Cabré, cap de laboratori de l’EDAR de Reus.

Per què són necessàries les depuradores?
Primer de tot és important explicar per què hi ha d’haver una EDAR (depuradora). Ha d’haver-hi depuradores perquè la població i les indústries generen unes aigües residuals que no poden ser abocades directament al medi ambient perquè estan contaminades amb matèria orgànica i altres substàncies derivades de la vida urbana. Nosaltres agafem aigua del riu, la potabilitzem, la utilitzem, ja sigui per a ús domèstic o a la indústria, la contaminem i el que no podem fer és retornar l’aigua bruta al medi, l’hem de netejar. No podem netejar completament l’aigua, però sí que podem treure-hi un 95% de la contaminació. El que fem, al cap i a la fi, és descontaminar l’aigua per tal que el medi la pugui tornar a absorbir.

Què es fa en una EDAR? 
Una depuradora el que fa és concentrar la contaminació a través de processos físics, químics i biològics de tal manera que concentrem la contaminació que es troba dispersa en un volum molt gran d’aigua en un volum molt més petit que puguem gestionar per tal de minimitzar-ne l’impacte al màxim. Això ja passa de forma natural als rius, s’autodepuren. El que fem nosaltres és fer el mateix que passa als rius de forma natural, però de forma intensificada per arribar a despullar l’aigua de la contaminació que porta, i així minimitzem el nostre impacte al medi. Concretament, per cada 1.000 l d’aigua traiem 1 kg de contaminants.

Què són els contaminants emergents?
Hi ha una sèrie de contaminants que són prioritaris i estan classificats com a molt perillosos i cal que siguin eliminats de les aigües. Un exemple en seria el DDT. Pel que fa a aquests contaminants, hi ha una legislació que en limita la concentració a l’aigua. 

Els contaminants emergents són tota una sèrie de contaminants que encara no estan subjectes a una legislació que en limiti la concentració en aigua. Això no vol dir que no siguin perillosos, simplement vol dir que la legislació no els té en compte.

Quins exemples tenim de contaminants emergents?
Alguns exemples de contaminants emergents serien els plastificants, els fàrmacs (l’ibuprofè, l’aspirina...), desinfectants, drogues, tensoactius i un llarg etcètera! N’hi ha moltíssims! 

D’on provenen aquests contaminants emergents?
Aquests contaminants no els podem atribuir a ningú en concret, són inherents a l’activitat humana: al consum de cosmètics, al consum de productes farmacèutics, al consum de drogues... I, per tant, estem parlant d’una contaminació molt dispersa i molt difusa perquè no hi ha un actor en concret que en sigui el responsable, sinó que és tota la societat. Les EDAR estan preparades per eliminar tots aquests contaminants emergents? Les depuradores poden eliminar tots aquells contaminants que siguin biodegradables o que siguin absorbibles pels fangs que es generen a la pròpia depuradora. Si no és així, aquests contaminants aniran a parar al medi ambient i es dispersaran.

Hi ha alguna conducta humana que sigui especialment perjudicial pel que fa a nous contaminants? Com es podria corregir?
El problema no és de conducta. El problema està en el fet que vivim en una societat consumista que fa que cada vegada que tenim noves necessitats la indústria n’estigui al cas i fabriqui tot allò que li demana, i ningú es para a pensar en si allò que es fabrica serà perjudicial pel medi ambient o no. La indústria fabrica i la societat consumeix, i al final tots aquests contaminants acaben a l’aigua. Aleshores, arriben els científics i gràcies a uns aparells molt potents com poden ser els cromatògrafs líquids o l’espectrofotometria de masses detecten concentracions minúscules que fins ara eren impensables de mesurar. Fins ara aquests contaminants ja eren al medi ambient, però com que no es disposava d’aquests equips no es podien determinar. 

Finalment, hem de preguntar a una persona com vostè, acostumat a tractar amb aigües, si beu o no aigua embotellada.
Jo bec aigua de l’aixeta! Entre d’altres coses perquè l’aigua embotellada conté alguns d’aquests contaminants emergents com els ftalats, que es troben a l’aigua perquè es consumeixen una gran quantitat de begudes embotellades. Sanitàriament, beure aigua de l’aixeta és tant o més bo que l’aigua embotellada.