La castanya és un fruit que no es troba arreu però que a la Conca de Barberà sí que en podem gaudir ja que la zona de Vilanova de Prades es caracteritza precisament per comptar amb diferents finques de castanyers. 

En els darrers temps però el nombre d’arbres castanyers ha minvat i, en conseqüència també la seva producció i collita. El motiu? L’aparició fa uns anys del xancre del castanyer. Una malaltia que acaba matant l’arbre.

Així, tot i que enguany es podria considerar que, segons la finca, ha estat una bona temporada pel que fa a les castanyes que s’han collit, la davallada en el nombre d’arbres que es va patint en els darrers temps fa que també hi hagi una gran davallada en la quantitat de la collita.

Explica Claudi Lladó, productor de castanyes de Vilanova de Prades, que a casa seva, cultivadors de tota la vida, arribaven a fer fins a 15 tonelades de castanya cada any. Parlem de xifres que s’aconseguien fa uns cinquanta anys enrera, ja que actualment la producció de la majoria d’anys, explica, ronda els 300 kg. Enguany han pogut arribar als 500 kg i obtenint “una castanya molt bona i bonica”. Així, “si els castanyers haguessin estat bé, sense malaltia, hauria estat un any de bona producció”. 

Lladó apunta que la malaltia del xancre del castanyer ja fa una trentena d’anys que va arribar a la seva finca. “Tots els arbres estan afectats. Aquesta malaltia mata l’arbre i el nou rebrot que surt, al ser d’un arbre ja afectat, al cap d’uns anys també li afecta i acaba morint”. Tot plegat fa que les finques cada cop tinguin menys castanyers.

La venda en aquest any de la pandèmia
Tot fa creure que aquest però any no seria bo en quant a la venda de castanyes ja que la pandèmia del coronavirus també afecta en aquest sentit. I és que al no poder-se agrupar les persones tampoc es podien fer festes de la castanyada, ni en grups grans de famílies o amics, ni tampoc en associacions, escoles o altres celebracions que implicaven una compra gran de castanyes. 

Tampoc s’ha pogut celebrar enguany el Mercat de la Castanya de Vilanova de Prades, on es feia la venta d’aquest fruit.

No obstant, en el cas d’aquest productor de castanyes de Vilanova de Prades, els 500 kg de la collita d’enguany li han marxat amb facilitat. Assegura que sempre feia venta de castanyes, per exemple, a alguna escola. Enguany no ha tingut aquests clients però igualment ha pogut vendre tota la collita.