Avui fa dos anys que el riu Francolí es va desbordar. Va ser la nit del 22 al 23 d’octubre de 2019. La força amb què baixava l’aigua es va emportar al seu pas tot el que es trobava cabal avall, provocant danys materials, però també humans.

Montblanc, l’Espluga de Francolí, Vimbodí i Poblet, Vallclara, Vilanova de Prades i Vilaverd van ser les poblacions de la Conca de Barberà afectades pels aiguats.

Tot va passar principalment quan ja s’havia fet fosc. El cabal del riu Francolí era molt superior a l’habitual, és un riu que baixa molt sec de costum i que el va multiplicar per 1.000 en molt poc temps —normalment té un cabal d’1 m3/s. La conseqüència va ser el desbordament del riu.

Les boques dels ponts no podien empassar-se el cabal que baixava, ja que a més s’omplien de tot el que s’emportava pel camí, i l’aigua hi passava per sobre i pels laterals. La Conca de Barberà va ser el punt català més afectat per aquest temporal, conegut com l’aiguat de Sant Marc.

Els forts aiguats i el desbordament del riu sobtat va provocar que es lamentessin danys personals. Amb el pas de les hores es coneixia que el temporal havia portat la desaparició de diverses persones. A Vilaverd l’aigua es va emportar dues persones. Els cossos d’emergència treballaren en la recerca d’un home i una dona que haurien estat arrossegats per l’aigua quan es trobaven a l’interior d’un habitatge mòbil. L’endemà es coneixia que també havien desaparegut dues persones més a l’Espluga de Francolí, una d’elles veïna de la localitat. En aquest cas la desaparició s’hauria produït a l’Espluga, quan passaven amb el cotxe pel pont de la Palanca, greument afectat pel temporal. També l’endemà, s’elevaven a cinc els desapareguts. Es treballava en la recerca d’un home de nacionalitat belga. Amb les feines posteriors, i mitjançant les tasques de recerca, es van trobar fins a quatre desapareguts, un d’ells un sensesostre que no pertanyia als desapareguts que es buscaven. Encara avui queden víctimes d’aquell temporal per trobar.

A Montblanc l’afectació més gran es va veure a la zona del Pont Vell. Els arbres s’havien acumulat als ulls del pont i l’aigua hi havia passat per sobre. També va destrossar terrenys i masos del voltant, i va entrar directament a les cases properes al riu.

A l'Espluga l’aigua s’havia endut literalment edificis sencers. És el cas del celler Rendé Masdeu o el restaurant Gatim. També l’empresa Drac Actiu ho va perdre tot, i altres com el restaurant Les Disset Fonts o la funerària Funeconca van quedar greument afectats. En aquesta localitat la llum va marxar a les 9 del vespre i va comportar gairebé 24 hores sense subministrament. Els desperfectes també es van fer notar als ponts d’accés a la localitat.

Però també hi va haver afectacions destacades en altres localitats com Vilaverd, Vimbodí i Poblet o Vallclara. Arbres caiguts, cotxes que s’havia emportat la riuada, camins malmesos...

D’aquells moments durs en destaca també la reacció ràpida i la constant tasca dels serveis d’emergències, així com la solidaritat i ajuda dels voluntaris d’arreu: per netejar, recuperar material, portar menjar, etc. També a l’Espluga es va crear la plataforma per ajudar els damnificats amb el nom de Riuada Solidària. La mateixa iniciativa es va repetir després a Montblanc.