L'any 2024, la Conca de Barberà presenta una realitat demogràfica molt diversa pel que fa a la població menor de 16 anys. De mitjana, un 11,5% de la població comarcal és menor d’aquesta edat, segons dades de l’Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat). Això vol dir que, en termes generals, un de cada nou habitants de la comarca és un infant. Però aquesta mitjana amaga una gran desigualtat entre els municipis: alguns superen amb escreix aquest percentatge, mentre que d’altres tenen gairebé cap infant.

Els municipis que brillen amb una alta presència infantil
Els municipis que presenten una alta proporció de menors són els que encenen l’esperança per al futur de la comarca. El cas més destacat és el de Les Piles, amb només 230 habitants, però un 20,4% de la seva població menor de 16 anys. Aquesta dada fa que Les Piles sigui el poble amb més pes infantil de tota la Conca de Barberà. Aquest augment pot ser fruit de l'arrelament de famílies joves, projectes de repoblament o dinàmiques demogràfiques puntuals.

Així mateix, Pontils (17,9%) i Pira (16%) són altres municipis petits que han aconseguit retenir o atraure famílies amb infants. Aquesta realitat pot estar vinculada a la qualitat de vida rural, l’habitatge assequible i la proximitat a nuclis més grans.

També els municipis mitjans i grans presenten dades positives. Santa Coloma de Queralt (2.823 habitants) i Sarral (1.588) tenen un 15,2% de menors, mentre que Montblanc, la capital comarcal amb 7.539 habitants, arriba al 14,9%. Aquestes localitats, amb bona oferta de serveis i una estabilitat generacional consolidada, continuen sent atractives per a famílies joves. L'Espluga de Francolí i Rocafort de Queralt també presenten un percentatge notable de menors (13,8% en tots dos casos).

Altres municipis, com Solivella (11,8%), Vilaverd (11,5%), Vimbodí i Poblet (11,3%), Senan (10,9%), Blancafort (10,7%) i Conesa (10,6%), mantenen percentatges estables de menors, la qual cosa indica que gairebé la meitat de la Conca té una presència significativa d'infants.

En aquests municipis, l’ensenyament, les activitats culturals i esportives, i la vida comunitària són actius vitals, mantenint viu el futur de la comarca.

Els municipis en risc de despoblació generacional
Però no tot són bones notícies. Alguns municipis de la Conca pateixen una forta disminució de la població infantil, i la situació és preocupant. El cas més alarmant és Vallfogona de Riucorb, on només un 2% de la població és menor de 16 anys. Això vol dir que probablement hi ha només un o dos infants en tot el poble, una situació que qüestiona la viabilitat futura del municipi.

Situacions similars es veuen a Savallà del Comtat (2,1%), Forès (2,5%) i Passanant i Belltall (4,3%). En aquests municipis, la manca de joves i la baixa natalitat augmenten el risc de perdre els serveis bàsics, incloses les escoles. Això els col·loca en una situació de gran vulnerabilitat davant la despoblació generacional. La falta de serveis, d’oportunitats laborals i de mobilitat, sumada a l’envelliment de la població, fa que la seva recuperació depengui de polítiques actives de repoblament.

Altres pobles amb percentatges baixos, però no tan crítics, són Vilanova de Prades (7,3%), Vallclara (9%), Llorac (9,8%) i Solivella (11,8%), municipis més petits que, tot i estar lleugerament per sobre o sota la mitjana comarcal, també estan exposats a la despoblació.