Les parròquies de Santa Maria de Prades i de Santa Maria de Capafonts entren a formar part, aquest setembre, de la Unitat Pastoral de l’Espluga de Francolí, que agrupa diferents pobles de la vall de Poblet i les muntanyes de Prades. Amb aquestes dues noves incorporacions, l’equip pastoral estarà format per les comunitats de vuit poblacions. La Unitat Pastoral va constituir-se el novembre de 2023 amb les parròquies de l'Espluga de Francolí, Vimbodí i Poblet, Blancafort, Vallclara, Vilanova de Prades i Senan, esdevenint una de les tres UPA de la Conca de Barberà (les altres dues són Montblanc i Santa Coloma de Queralt) compartint rectors i recursos. 

Ara l’agrupació de parròquies s’amplia per les muntanyes de Prades a dues viles d’especial proximitat i influència tot i trobar-se actualment al Baix Camp administratiu (i també a l’Arxiprestat Baix Camp-Priorat). D’aquesta manera, les dues parròquies passaran a l’Arxiprestat de la Conca de Barberà-Urgell-Garrigues per qüestions logístiques i de facilitat de prestació dels serveis religiosos des de l’Espluga de Francolí. L’UPA de Cornudella del Montsant, de la qual formaven part, es quedarà amb les parròquies d’Albarca, la Morera de Montsant, Poboleda, Siurana i Ulldemolins. 

L’arquebisbe de Tarragona ja ha signat el nomenament de Mn. Antonio Rosario i Mn. Miquel Barcos com a rectors ‘in solidum’ de les dues noves parròquies, aprofitant la recent ordenació presbiteral de l’últim i, per tant, la disposició de dos preveres al conjunt de parròquies. Aquest dimarts han pres possessió a la capella de l'Arquebisbat, juntament amb la resta de nous rectors i responsables diocesans, entre els quals el nou plebà de Montblanc, Mn. Robert Otaba, que és també l'arxiprest de la Conca-Urgell-Garrigues. La missa de presa de possessió a les parròquies serà aquest diumenge a les 10h a Capafonts i a les 11h a Prades. 

Vincles centenaris
Històricament, els vincles de Prades i Capafonts amb la resta de viles del nord de la serra són notoris, especialment amb la vila nova (documentada el 1159 i cedida per Ramon Berenguer IV al capellà de l’Espluga de Francolí), actual Vilanova de Prades o també amb Vallclara en pertànyer, totes elles, a l’antic comtat de Prades, del qual enguany es commemoren els 700 anys. Aquestes viles, nascudes a redòs del monestir de Santa Maria de Poblet a partir de la conquesta cristiana de Siurana el 1154, mantenen importants vincles culturals, socials, turístics i de serveis.