La Ruta del Cister fa un pas endavant en la seva transformació com a producte de turisme actiu. Els consells comarcals de l’Alt Camp, la Conca de Barberà i l’Urgell han posat en marxa quatre noves àrees de descans cicloturista amb punts de recàrrega per a bicicletes elèctriques als tres monestirs de la Ruta del Cister (Poblet, Santes Creus i Vallbona de les Monges) i Montblanc.

La iniciativa forma part del projecte de creació i consolidació del GR175 – La Ruta del Cister, finançat amb fons europeus Next Generation. Les quatre estacions han tingut un cost d’uns 375.000 euros, dins d’una inversió global d’1,7 milions al conjunt de les tres comarques.

Les noves àrees combinen zona de descans, punts de recàrrega i estacions de reparació. Cada espai disposa de 10 punts de càrrega i una estació d’autoreparació, a més d’ombres generades per plaques fotovoltaiques que subministren l’energia necessària. 

L’arquitecta tècnica del Consell Comarcal de la Conca de Barberà, Roser Gavaldà, destaca que s’han concebut com a espais “integrats en l’entorn natural, pensant en confort, funcionalitat i sostenibilitat”. Les instal·lacions funcionen amb energia renovable, fet que les converteix en punts autònoms i ecològics.

“Reduir distàncies entre els tres monestirs”
El president del Consell Comarcal de la Conca de Barberà, Joan Canela, assegura que el projecte neix amb la voluntat d’“unir els tres monestirs i reforçar l’aposta turística compartida”. Segons Canela, fer el recorregut en cotxe “no permet gaudir de la riquesa del territori”, mentre que fer-lo a peu pot resultar massa llarg. “Amb bicicleta elèctrica, les distàncies es redueixen i es fa més accessible”, apunta.

La xarxa converteix el GR175 en un itinerari 100% connectat per e-bikes, ja que als 14 municipis de pas ja s’hi havien instal·lat punts de reparació i recàrrega. En total, hi ha 17 localitzacions equipades al llarg del traçat.

Montblanc, nexe d’unió
A la Conca de Barberà, Montblanc es consolida com a punt estratègic de la ruta. L’alcalde Marc Vinya remarca que el municipi és el “nexe d’unió entre els tres monestirs” i que l’estació, situada a la zona esportiva, serveix tant als cicloturistes com als usuaris locals. “Cada vegada hi ha més interès per la bicicleta, i la bicicleta elèctrica facilita l’accés a més públic”, afirma Vinya, que considera que la instal·lació és “un benefici molt important” per al municipi.

Impacte als municipis petits
A Vallbona de les Monges, municipi de 150 habitants, l’alcalde Eduard Montseny veu el projecte com una oportunitat per guanyar visibilitat i activitat econòmica. “Ens posa al mapa i permet que la gent faci parada al poble”, explica. Montsen defensa que el turisme vinculat al monestir i al cicloturisme “tot suma” i apunta que al municipi s’ha obert una abrobotiga, el primer establiment en 25 anys.

A Santes Creus, l’alcalde d’Aiguamúrcia, Òscar Sendra, creu que la incorporació de la bicicleta elèctrica “obre una nova etapa” per a un espai que ja rep prop de 100.000 visitants anuals. Tot i que encara és aviat per fer balanç, confia que el nou equipament incrementi l’afluència.

10.000 usuaris i potencial de creixement
Segons la coordinadora del GR-175 i cap de servei de turisme de la Conca de Barberà, Mireia Bonet, els ecocomptadors instal·lats han registrat uns 10.000 usuaris en els mesos analitzats, amb majoria de caminadors però amb marge de creixement en el segment ciclista.

Bonet defensa que el GR-175 “no és només una ruta, sinó un eix vertebrador territorial” i aposta pel cicloturisme elèctric com a segment en expansió, amb més despesa mitjana i capacitat per desestacionalitzar.

Turisme interior i responsable
El vicepresident del Consell Comarcal de l’Alt Camp i conseller de Turisme, Josep Maria Girona, posa en valor la cooperació entre comarques que, des de fa més de 30 anys, impulsa la Ruta del Cister. “Ajuda a un turisme més responsable i rural, alternativa al model massiu de la costa”, afirma.