No han passat gaires anys des que les dones rentaven la roba als rentadors públics o al riu. La gent gran de Montblanc encara recordarà aquells safareig públic ubicat a l’edifici que fou després el Banc Central, del costat del Cinema Principal. Llavors les dones arribaven amb cossis de roba bruta que estenien i mullaven al damunt la planxa de ciment de pics perquè les peces no rellisquessin cap al toll i que rentaven a pura mà i força de canell a la intempèrie. Usaven per al rentat grosses pastilles de sabó blanc, i quan acabaven hores més tard arribaven a casa amb la roba humida i amb les mans plenes de perellons quan es feien a l’hivern. És veritat que aquestes abnegades dones cap d’elles arribà als 96 anys, con la majoria de les d’avui.

Afortunadament va arribar el segle XX amb el venturós invent de la màquina de rentar. Les primeres foren de fusta, que imitaven el moviment de les persones al rentar la roba. Poc temps després, com passa amb tots els invents, en sortiren modificacions venturoses, ja que en aquells primers artefactes hi foren addicionades rodes de volant de ferro i rodets espremedors de fusta manejats a manovella.

El següent “intent” de rentadora va ser gràcies a un tipus llest anomenat James King que dissenyà una rentadora l’any 1851 que ja tenia un tambor que funcionava a partir de moviments manuals, i que modificà anys més tard un altre espavilat de nom Smith al treure la primera rentadora que rentava la roba a partir d’un moviment rotatori en ambdós sentits fregant la peça de roba contra una superfícies rugosa.

  A finals del segle XIX es van fer diverses innovacions a les rentadores, que tot i així seguien sent manuals.

La que es pot considerar com la pionera de les rentadores actuals va ser la rentadora Thor, creada per una empresa  nord-americana l’any 1910. Va ser la primera rentadora totalment automàtica, ja que funcionava a partir d’electricitat. Constava d’un tambor al qual s’afegia aigua i sabó. El tambor consistia en unes pales que giraven al voltant d’un eix vertical que sacsejava la roba. No obstant, la roba en sortia ben xopa i s’havia d’eixugar manualment. A les primeres rentadores s’utilitzava un motor d’1/8 cavalls de vapor, però tenien el perill de cremar-se; malgrat tot, es van fer molt  populars després de la Segona Guerra Mundial.

Les rentadores més semblant a les actuals van arribar als anys 60 dels segle passat. Eren igual que les actuals però molt més senzilles i limitades, però ja tenien un element importantíssim al seu favor: la roba no sortia molla de la rentadora.

I així es va arribar a les actuals, que fan les dues funcions: la de rentar la roba i la de centrifugar-la i assecar-la gràcies a la microelectrònica que programa la centrifugació, i fins i tot s’hi afegeixen controladors de temps i sensors que controlen la velocitat i la temperatura amb els diferents models que van sortint, també amb nous dissenys, nous colors i altres utilitats.

Actualment existeixen dos tipus principals de rentadores si les classifiquem pel lloc per on s’introdueix la roba: les de càrrega superior i les de càrrega frontal o de tulipa. Les rentadores de càrrega superior són comunes als Estats Units, el Canadà i Oceania, mentre que les de càrrega frontal són més pròpies a Europa. Gràcies a l’evolució de la rentadora, actualment podem trobar rentadores que no només assequen la roba sinó que també la planxen. On hem arribat!

I finalment, l’última versió de rentadora que sortirà al mercat aquest any, la CES 2020 de LG, que es diu que vindrà amb un motor d’intel·ligència artificial que aporta noves i importants funcions interessants com una base de dades incorporada capaç de conservar el bon estat dels teixits fins a un 15% més; de detectar bugades mixtes amb diferents teles de diferents components i estats (per exemple fibres més delicades) i grandàries i un cicle de rentada adequat per tractar amb cura les peces delicades. La nova generació comptarà també amb un recipient de detergent per a múltiples usos que s’encarregarà d’anar dosant-lo en funció de les necessitats de cada bugada. A més, la rentadora es connecta amb l’aplicació mòbil Alexa,1 importantíssim per fer comandes a la botiga quan s’acabi el detergent disponible. 1. Per als qui encara no estan informats, Alexa és una mena de “robotet” que funciona com a assistent virtual amb altaveus intel·ligents, desenvolupat per Amazon. Té la capacitat d’actuar a través de la veu, reproduint música, creant llistes de tasques pendents, establint alarmes, proveint informació del clima, del tràfic, i també notícies i altres més funcions de què disposa. Un aparellet molt útil, de fàcil instal·lació a les llars i de preus assequibles. Un exemple de les seves funcions quan se li ordenen: “Alexa, encèn el llum de la cuina...”. I queda encès....