Moltes civilitzacions han commemorat el solstici d’estiu, —el dia més llarg de l’any—, que a Europa cau dins la setmana de Sant Joan. No obstant, Sant Joan és potser la més pagana de les festes cristianes, i la seva celebració es fa gaudint de l’aigua, el foc i la música am alegria, amb la qual cosa acaba sent un divertit petit aquelarre. I com passa sempre amb les grans festivitats, no s’entén una festa d’aquestes característiques sense els seus rituals gastronòmics. Llavors entra en escena la coca plana que es menja en tota la costa mediterrània de la Península. El nom coca ve del verb llatí cocere, terme que també ha influït en la llengua anglesa amb els cakes i els Kuchen alemanys, però la nostra és molt millor per les fruites confitades que es troben a la conca mediterrània i que no tenen els saxons.

La més coneguda de les nostres coques és la de la fruita confitada, encara que a la pràctica són moltes les persones que no hi estan d’acord pels problemes de salut.

 
A Catalunya hi ha moltes localitats que celebren Sant Joan amb grans focardals. A Suècia el ritual és menjar maduixes i gerds, que en aquells dies es troben als boscos nòrdics i després van a ballar en cercle al voltant d’un tronc. També a Dinamarca es menja un plat tradicional d’areng amb salsa, acompanyat d’un bon aquavit (un aiguardent molt potent).

Tornant a les coques, l’any passat només a Catalunya se’n van vendre 1,6 milions d’unitats. La tendència ara és comprar-les més petites i artesanes, però la clàssica (la molsuda amb fruites i de vegades amb un gruix de crema embotida) segueix triomfant. De coques se’n troben a les fleques i pastisseries durant tot l’any, però les específiques de Sant Joan són més bones fetes a casa si la mestressa és bona cuinera. Apa doncs, a provar-ho, aquí els en donem una recepta:

COCA DE SANT JOAN

Per a 4 persones

Ingredients:

15 g de llevat fresc

 60 ml de llet

250 g de farina de força

5 g de sal

70 g de sucre

3 ous mitjans

40 g de mantega fluida

Per a la decoració:

100 g de fruita confitada variada

50 g d’ametlles granulades

Preparació

Dissolem el llevat en la llet temperada. Tamisem la farina i la col·loquem en un bol; hi agreguem la sal, la llet, 40 g de sucre i 2 ous, i pastem fins que quedi tot ben integrat. Deixem que reposi durant 10 minuts. Després, hi afegim la mantega estovada i pastem fins que la massa l’hagi absorbit i quedi llisa i elàstica. Ho tapem amb un drap i ho deixem reposar en un lloc càlid durant 4 hores aproximadament, fins que hagi augmentat almenys el doble de la seva grandària.

Passat aquest temps, estirem la massa amb un corró i la col·loquem en una safata de forn folrada amb paper de plata; repartim la fruita confitada i l’ametlla pressionant perquè s’integrin en la massa i ho deixem reposar durant 30 minuts més.

Batem l’ou restant, pinzellem la superfície i repartim la resta del sucre. Ho cuinem al forn preescalfat a 180 °C durant uns 25 minuts, fins que estigui daurada. Retirem i deixem que es refredi abans de servir.