El 1998 va néixer l’empresa Google de la mà del nord-americà Lawrence E. Page i del matemàtic rus Serguei Brin. Els seus fundadors, després de recercar una munt d’idees per trobar el nom de marca, van idear fer un joc de paraules amb el terme de les matemàtiques googol, perquè aquest número quilomètric responia a l’objectiu del cercador de trobar una quantitat aparentment infinita d’informació a la web.

Heus ací perquè li digueren google

Per respondre a la pegunta de quantes gotes d’aigua hi ha al planeta Terra, partim de la informació que el manual de física recull: es considera que 20 gotes és equivalent a un volum d’un mil·lilitre. Amb aquesta equivalència podem considerar que si s’estima que la Terra conté 1.400 milions de km³ d’aigua, és a dir 1,4 x 1.024 mil·lilitres, tindrem que el planeta conté 2,8 x 1.025 gotes d’aigua.

I quants àtoms hi ha a l’univers? Pel mateix sistema de comptatge a la Terra, la resposta és 1.078 i 1.051 àtoms, respectivament, segons càlculs efectuats als inicis del segle XX. Anant més lluny, el matemàtic, astrònom, filòsof i físic grec Arquimedes va estimar que calen 1.063 grans d’arena per omplir l’univers. Altres dades curioses que necessiten números enormes per poder ser quantificades són, per exemple, l’edat de la Terra (4,5 x 109), l’edat de l’univers (1,4 x 1.010), la massa de l’univers (1.050), i així sense parar en el càlcul de la resta de xifres astronòmiques. 

Un número gran, amb la voluntat de visualitzar la immensa diferència entre un número enorme i l’infinit, Milton va contestar: “un 1 potenciat per cent zeros”. Aquesta xifra ideal el mateix Milton la va batejar amb el nom de googol (pronunciat en anglès “gúgol”), i així apareix en el llibre de Kasner Mathematics and the Imagination per primera vegada el terme googol, i googol és (esgarrifin-se) aquest numeral: 1 googol = 10.100

Per tant, un googol és un número enorme comparat amb les quantitats mencionades anteriorment, però és petit comparat amb el googleplex.

Kasner va explicar que posteriorment el seu nebot li va proposar un nom per a un número inimaginablement més gran: un 1 seguit d’un googol de zeros, que va anomenar  googleplex: 1 googleplex = 10 googol

Algunes estimacions conjecturen que aquest número és superior al total de paraules pronunciades per la humanitat d’ençà dels inicis del llenguatge oral i també superior al total de paraules impreses des que Gutenberg va inventar la impremta i, com podem comprovar, molt superior al nombre d’àtoms que hi ha a l’univers. Malgrat tot això exposat, googlepex dista molt de l’infinit.

Ben mirat, ja tenim el motiu pel qual el famós Google, pronunciat “gúguel”, del món informàtic, es diu així.