Tot passejant pels carrers de viles i ciutats ens podem trobar amb cases destacables, que tenen una història particularment interessant o amb un valor afegit. Un valor que pot ser arquitectònic, cultural, social o econòmic, que pot ser mirall dels esdeveniments que succeeixen al país o que potser ha estat residència de figures rellevants per la seva aportació a la societat. Sigui com sigui, si ens aturem davant de cases que poden escriure la seva història personal o col·lectiva, tot sovint ens imaginarem qui hi vivia, com hi vivia, com és el disseny de la construcció, com en deu ser l’interior...

A Montblanc tenim algunes d’aquestes cases destacables, entre les quals la Casa Cardús. Es tracta d’una construcció d’estil modernista, que fou casa i fàbrica tèxtil durant el segle XX. Així, tot seguint les vicissituds de l’edifici es pot repassar, alhora, el context de l’època i l’art que l’envolta.

Tot això ho podrem llegir amb detall al llibre Casa Cardús. Història d’una casa de la Conca. Montblanc modernista, de Xavier Borrell Martí (edicions Forment, 2024). Així, endinsant-nos en la lectura, passejarem pel Modernisme, visitarem la finca, des dels seus orígens; el carrer Font de la Vall, el registre públic, l’herència de la casa, el nou carrer Xolladors, i la darrera compravenda. Aquí ens deturarem en el capítol dedicat als darrers propietaris, i, concretament, en la figura de Josep M. Cardús Castelltort. Hi descobrirem l’experiència com a empresari, el projecte modernista de la casa i el Modernisme present a la Conca de Barberà.

Es tracta d’un llibre ben visual, que potencia les imatges a mode d’exemplificació i arxiu fotogràfic de la casa; fet que contribueix a poder relacionar el text amb els referents arquitectònics presents a l’edificació. D’aquesta manera, ens convida a una volta per la façana, l’entrada, la terrassa interior, la torre i la forja. Ens fixarem en la ceràmica, el trencadís, el ferro, el mobiliari i el jardí.

El text ens guia amablement entre les vicissituds històriques de la casa: Després de ser propietat d’en Josep M. Cardús, la fàbrica passà a la seva filla Maria Rosa Cardús Ribot, fins que hi hagué un nou canvi de propietària, que passà a ser l’actual, Maria Teresa Riera Alcalde. I, així, per oferir més informació, l’obra inclou un recull del padró dels qui foren residents de la casa, des de finals del segle XIX i fins al 2004.

Tot seguit, trobem un capítol dedicat als records i reflexions entorn de l’edificació que escriuen persones relacionades amb la finca, la família, o amb una sensibilitat especial per descriure-la. Així, podem llegir els records de Nani i Àlex Raventós Cardús, Angelita Riesco Teruel, Maria del Carme Núñez Ayala, Montserrat Roselló Casanovas, Maria Francesca Fort Marsal, Sílvia Sánchez Català, Josep Sánchez Ferré, Enriqueta Moix Maré i Maria Sanahuja Malet.

El darrer capítol del llibre ens ofereix un recorregut mostra d’altres obres modernistes de Montblanc, com, entre d’altres, cal Guarro, cal Joan Castells-Sabaté, casa Núñez-Ayala, casa Robusté, casa Sugrañes, l’hort de les Senyorites, el sindicat de Vinyaters, el Teatre Principal, la Vila Ramona, etc. juntament amb una carta de Josep M. Buqueras i Bach, i una recopilació de trenta obres modernistes més presents a la Conca de Barberà.

Finalment, l’obra es clou amb un emocionant i significatiu poema de Josep Civit i Mateu, dedicat al Modernisme i a Casa Cardús, i que ens pregunta si, a la seva manera, tenen ànima les cases. Quantes vegades hem caminat davant seu, amb el cor i els ulls ignorants dels mons tan rics i fascinants que protegeixen rere aquesta primera, visible bellesa. A casa Cardús, un pot amarar-se, a redós de la muralla, de forjats i ceràmiques, que un pou ens mormoli velles històries, i l’ombra d’una font ens confessi secrets.

L’elaboració del llibre, minuciós i meritori, ha comptat també amb recerques a arxius històrics, combina la història amb fotografies, reflexions i records, que ens permeten conèixer el llegat de Casa Cardús; així com s’hi exposa el context modernista, que a Barcelona va materialitzar-se en obres com les conegudíssimes Casa Batlló, Pedrera, Parc Güell, Palau de la Música Catalana... Una lectura àgil i ordenada, plena de curiositats i detalls, perfecta per als apassionats de l’art i de l’arquitectura.