Tots els pobles i ciutats tenen la seva història particular, de fundació del nucli poblacional, civilitzacions o èpoques que els han marcat, alguns són més agraris, mercantils, d’oficis o industrials. Alguns municipis tenen, a més, personatges il·lustres que han destacat per la seva faceta científica, artística o literària. D’aquests últims casos ens en parla el llibre Ciutats literàries del món, de Raquel Morras Moreno i Gonzalo Villar Mozo, amb il·lustracions de Kamila Bouras Matous.

Aquests indrets amb històries singulars vinculades precisament a la literatura i a les arts tenen la curiositat que al visitar-les pots emportar-te un llibre i anar resseguint-ne els escenaris, la vida de l’autor o els llocs llegendaris o literaris.

Així, si per exemple l’artista Palau Ferré va transcendir el món artístic integrant-se, també, en el literari, a través de l’obra magna de Màrius Serra, La dona més pintada, a partir de la qual van crear-se tres rutes literarioartístiques per redescobrir el seu Montblanc natal; de la mateixa manera hi ha arreu del país i del món urbs que formen part de la literatura, personatges i escenaris reals dins el món de la ficció, rutes literàries que entrellacen història i llibres.

El llibre de Morras i Villar fa un recorregut per Europa, Àsia, Amèrica i Austràlia, seleccionant algunes destinacions de les moltes que podríem trobar, i explicant-ne la literatura triada de cada indret. Tal com Xabier York exposa al pròleg del volum, es tracta de descobrir i conèixer llocs que facin enamorar-nos i ser part de les vivències de totes aquelles ciutats literàries que són tan màgiques dins i fora del paper dels llibres.

A Europa, el viatge literari fa parada a tres destinacions catalanes: Bellprat, Montblanc i Cervera. A Montblanc, fa una recopilació de les vicissituds històriques, des del comte Berenguer i Pere el Gran, fins al filòleg Poblet i Teixidó, el militar i historiador Castellví Obando, el missioner Català o l’artista Palau Ferré, deixeble de Picasso. I, afegeix, “tots fills predilectes de la ciutat”. També parla de Sant Jordi, la Setmana Medieval i la dramatització de la llegenda, el 23 d’abril com a dia del llibre, Sant Jordi i l’amor, combinat amb actes, entre els quals recitals poètics, llibres i contes de l’associació l’Escarritx. Finalment, Montblanc la defineixen com una “book town”. Per la seva banda, de Cervera n’expliquen les famoses representacions de la passió, parlen de la Casa Duran, amb el mobiliari de l’època de la febre d’or; palaus de Joan, Massot Dalmases, Delmera o la Paeria, els poemes del cerverí Jaume Ferran i les escenificacions de l’aquelarre; i, finalment, la filosofia de Josep Ramoneda, el periodisme de Pepa Fernández i el motociclisme de Marc i Àlex Màrquez. Al seu torn, del poble de Bellprat se’n citen des dels ibers i els menhirs a mode d’Astèrix, fins al fet de ser la primera Vila del Llibre catalana. S’hi narra com hi ha un punt verd de “reciclatge” de llibres. Quan un ja no tornarà a llegir un volum, l’hi porta per què d’altres persones se l’emportin i el llegeixin gratuïtament. Els nens escolten contacontes i busquen llibres amagats pel poble, també hi ha teatre de titelles. Expliquen que hi ha sis llibreries de vell, passejos literaris i hi han passat més de cent escriptors. “Com hi pot haver tanta literatura en un poble tan petit?”, es pregunten els autors.

La ruta europea segueix per Bèlgica, França, Alemanya, Noruega o Dinamarca, entre d’altres. Així, per exemple a Mühlbeck-Friedersdorf, a Alemanya, hi ha llibres arreu: exemplars esperant que algú els agafi, reposant als bancs. O bé a Mundal, Noruega, hi ha deu llibreries de vell, i s’hi poden trobar llibres a graners, cases-barca, estables, bancs, l’oficina de correus, al moll o a l’estació de tren. El viatge segueix per Àsia, a Malàisia, el Japó i l’Índia; després vola a diversos estats dels Estats Units. A Grass Valley, Califòrnia, per exemple, se’ns explica que era un antic poble de l’or, i ara ha reconvertit les cases mineres en assentaments de llibres. I així, la ruta s’acaba, en la darrera etapa, a Austràlia.

En definitiva, un viatge que combina apunts històrics, amb personatges singulars i amb el fil conductor de l’element llibresc, llegendari o literari. Un viatge... de novel·la.