Quan Mel Gibson es proposava fer la pel·lícula La passió de Crist, li va proposar al conegut artista Jim Caviezel representar el paper de Crist, advertint-li que el personatge que acceptava seria molt difícil d’interpretar i, alhora, que podria quedar marginat a Hollywood pel lobby jueu i el seu grup de pressió. Caviezel va demanar un dia per pensar-ho i la seva resposta va ser: “Crec que hem d’aconseguir-ho, encara que sigui difícil”. I va afegir un aspecte xocant: “Les meves inicials són J. C. i tinc 33 anys, casualitat, veritat? De totes maneres, m’estàs espantant”.

Després, tot el que va passar no va ser culpa del lobby. Durant la filmació, Jim Caviezel (que interpretava Jesús) va perdre 45 lliures; després fou atrapat per una mena de llampec, també va ser assotat accidentalment dues vegades durant el rodatge, deixant-li una cicatriu de 14 polzades a l’esquena; es va dislocar l’espatlla i va patir pneumònia i hipotèrmia per romandre gairebé nu en una creu durant diverses hores a l’aire lliure. El seu cos estava tan estressat i esgotat per interpretar el paper que va haver de sotmetre’s a dues operacions de cor després de la producció. Només l’escena de la crucifixió va necessitar dos mesos de rodatge. Tot un rècord, no creuen?

De tota manera, Jim va dir diverses vegades: “No vull que la gent em vegi a mi; només vull que vegin Jesús”. En succeir fets estranys, Pedro Sarubbi, qui va interpretar el paper de Barrabàs, va sentir que no era Caviezel qui l’estava mirant, sinó el mateix Jesucrist. “Els seus ulls no tenien odi ni ressentiment cap a mi”, va dir Sarubbi, “només misericòrdia i amor”.

Luca Lionello, l’artista que va interpretar Judes, era un ateu declarat abans que comencés el rodatge. Amb el temps es va convertir, va confessar i va batejar els seus fills. Un dels principals tècnics, que era musulmà, també es va convertir al cristianisme. Alguns productors van dir durant el rodatge que havien vist persones vestides de blanc donant consells, però en acabar les gravacions mai més les van tornar a veure.

La passió de Crist és la pel·lícula amb classificació R als EUA més taquillera de tots els temps, amb 371 milions de dòlars de recaptació. A nivell mundial va arribar als 611 milions de dòlars. Més important encara, ha arribat a moltes ànimes d’arreu del món. Mel Gibson va pagar 30 milions de dòlars de la seva pròpia butxaca per a la producció perquè cap estudi no acceptava el projecte.

Jim Caviezel proclama amb orgull la seva fe en Crist enmig de la crueltat de Hollywood. Gent com ell fa un pas endavant per transmetre la Paraula de Déu i la història de la seva salvació per a la humanitat.

Jim Caviezel va néixer el 26 de setembre de 1968 a Washington (Estats Units). És actor i productor, conegut per La passió de Crist (2004). Està casat amb Kerri Browitt des del 20 de juliol de 1996. Tenen tres fills.

Mel Gibson va néixer a Nova York el 3 de gener de 1956. És actor, director i productor del cinema nord-americà. Va aconseguir la fama amb una nombrosa sèrie de films que el van portar a guanyar cinc Premis Oscar. La direcció de Gibson a la pel·lícula La passió de Crist el va convertir en el sisè actor-director guanyador de l’Oscar a millor direcció.